Biographie
Né à Vitória, au Brésil, le 25 octobre 1928, Mendes Da Rocha a passé son enfance entre la ville de Vitória, la capitale portuaire d’Espírito Santo et l’île Paquetá, au milieu de la baie de Guanabara à Rio de Janeiro, au Brésil.
En 1957, trois ans seulement après avoir obtenu son diplôme de la faculté d’architecture et d’urbanisme de l’université Mackenzie Presbyterian, il a remporté un concours national de projets pour la construction du gymnase du Clube Atlético Paulistano, qui a reçu le prix Grande Prêmio Presidência da República à la 6e Biennale de São Paulo en 1961.
Mendes da Rocha a rejoint le monde universitaire dans les années 1960, grâce à son bon ami,
Vilanova Artigas, enrichissant l’école d’architecture de l’USP de son sens de la responsabilité sociale et de l’humanisme démocratique, qui a influencé des générations d’architectes au Brésil et au-delà.En tant que chefs de file de l’école d’architectes « Paulista », ils ont adopté la simplicité des formes massives et grossières et du béton brut et apparent, que Mendes da Rocha a utilisés pour créer les bâtiments les plus célèbres de São Paulo : La chapelle Saint-Pierre (1987), le musée brésilien de la sculpture – MuBE (1988), la place du Patriarche (1992-2002), la Pinacothèque de l’État (1993) et le centre culturel FIESP (1997).
Dans une interview réalisée en 2003,
Mendes da Rocha a expliqué sa philosophie :
« Contrairement à beaucoup de gens qui ont peur de la pauvreté, j’ai toujours été attiré par elle, par les choses simples, sans savoir pourquoi. Pas la dureté, mais l’humilité des choses simples ».
Mendes de la Rocha est décédé le 23 mai 2021, peu après que le jury international lui ait décerné la médaille d’or de l’UIA et juste avant le congrès de l’UIA à Rio de Janeiro. Selon le jury de 2021, M. Mendes Da Rocha est une « figure imposante, dont l’œuvre intemporelle a marqué le domaine de l’architecture dans le monde entier ».
Outre la médaille d’or de l’UIA, Mendes da Rocha a été honoré par certains des prix internationaux d’architecture les plus prestigieux, notamment le prix d’architecture Pritzker 2006, le Lion d’or 2016 pour l’ensemble de son œuvre à la Biennale d’architecture de Venise, le Praemium Imperiale 2016 et la médaille d’or 2017 du Royal Institute of British Architects.
L'avis du jury
Le jury a apprécié l’oeuvre unique de Mendes da Rocha comme celle d’un audacieux iconoclaste dont le travail a fait atteindre de nouveaux sommets de virtuosité techniques à l’architecture. Son travail incarne également de solides éléments personnels et sociaux d’intégrité, reflétés dans sa capacité à transcender les limites tout en conservant un sentiment fondamental du lieu relié à sa terre natale et à sa culture.
Les réalisations de Paulo Mendes da Rocha, sur sept décennies illustrent clairement un engagement qui souligne l’architecture comme un geste publique.
