Portant le nom de l’ancien président de l’UIA Robert Matthew, ce prix, attribué depuis 1978, incarne les objectifs du Programme des Nations Unies pour les établissements humains (ONU-Habitat).
Sir Robert Hogg Matthew est né le 12 décembre 1906, à Édimbourg, au Royaume-Uni. Il fréquente l’Edinburgh College of Art et rejoint le Ministère de la Santé de l’Écosse en 1936 en tant qu’assistant de l’architecte John Wilson. Il remplace ce dernier en 1945 et devient architecte en chef et urbaniste. Après la Seconde Guerre mondiale, il commence à concevoir des kits pour maisons préfabriquées en conformité avec les recommandations du rapport du gouvernement britannique de 1944 : “Concevoir nos nouvelles maisons”.
Après avoir déménagé à Londres en 1946, R. Matthew devient architecte en chef et urbaniste pour le Conseil du comté de Londres et travaille sur la reconstruction d’après-guerre du Grand Londres. Il fonde ensuite sa propre entreprise “RMJM”, en partenariat avec Stirrat Johnson Marshall. En 1953, il retourne à Édimbourg pour devenir le premier Professeur d’Architecture de l’Université d’Édimbourg, et y ouvre le nouveau Département d’Architecture, en collaboration avec RMJM. Il y restera professeur jusqu’en 1968.
Après avoir reçu l’Ordre de l’Empire Britannique en 1952, il est fait chevalier en 1962.
Lauréats du Prix Robert Matthew
1978 – John F.C. Turner (Royaume-Uni)
1981 – Hassan Fathy (Égypte) ; Mentions honorables : Rod Hackney (Royaume-Uni) & Hardt Walther Hamer (RFA)
1984 – Charles Correa (Inde)
1987 – Programme de reconstruction des logements de la ville de Mexico (Mexique)
1990 – Singapore Architecture Department housing & development board (Singapour)
1993 – Laurie Baker (Royaume-Uni)
1996 – Giancarlo De Carlo (Italie) & Martin Treberspurg (Autriche)
1999 – Justin Kilcullen (Irlande) ; Mention honorable : Hong Kong Office of Development, Construction and Housing
2002 – Jaime Lerner (Brésil) ; Mention honorable : Kooperation GdW-BDA-DST (Allemagne)
2005 – Ex-aequo : Stefan Forster (Allemagne) & Xiaodong Wang, (Chine)
2008 – Mention honorable : Gouvernement de Catalogne (Espagne)
2011 – Non attribué
2014 – Gouvernement métropolitain de Séoul (Corée du Sud)
2017 – Carin Smuts (Afrique du Sud)
2021 – Francis Kéré (Burkina Faso)
2023 – Hoàng Thúc Hào (Vietnam) ; Mentions honorables : Jalal Ahmed (Bangladesh) & Song Yehao (Chine)